Mitos sobre altura
Qual era a altura de Napoleão?
167.8 cm5′ 6″
Napoleão não era baixo. A altura mais famosa da história está 10.3 cm errada, porque uma medição em polegadas reais francesas foi lida como se fossem polegadas inglesas. É a melhor ilustração de por que razão somos tão rigorosos sobre o que um número mede de facto. Veja como é 5'6" →
Os números
- Registado
- 5 pieds 2 pouces
- Unidades francesas pré-métricas
- Convertido corretamente
- 167.8 cm
- 5′ 6″
- Lido como inglês
- 157.5 cm
- 5′ 2″
- Erro introduzido
- 10.3 cm
- 4″
A conta
A autópsia de Napoleão, realizada pelo seu médico Francesco Antommarchi em 1821, registou-o com 5 pieds 2 pouces. A França tinha acabado de adotar o sistema métrico, e as unidades usadas foram as antigas: o pied du roi e a sua duodécima parte, a pouce. Nenhuma delas corresponde ao pé e à polegada ingleses.
| Leitura | Unidade de pé | Unidade de polegada | Resultado |
|---|---|---|---|
| Real francesa (correta) | 32.484 cm | 2.707 cm | 167.8 cm |
| Inglesa (o erro) | 30.48 cm | 2.54 cm | 157.5 cm |
Uma pouce é cerca de 6,6% mais longa do que uma polegada inglesa. Ao longo de cinco pés e duas polegadas isso acumula 10.3 cm — exatamente a diferença entre um homem de altura comum e um homem notavelmente baixo.
Era baixo para a época?
Não. As estimativas do francês médio no início do século XIX vão de cerca de 160 cm para toda a população a 169 cm para os recrutas de infantaria, que eram selecionados e melhor alimentados. Com 167.8 cm, Napoleão ficava dentro dessa faixa. Duas outras coisas ajudaram a impressão: estava normalmente rodeado pela sua Guarda Imperial, que tinha uma altura mínima, e os caricaturistas britânicos — James Gillray à frente — desenharam-no durante anos como um homenzinho, como propaganda de guerra.
Os historiadores ainda não concordam sobre o valor exato, e não fingimos o contrário:
- Convertido do relatório da autópsiaUnidades reais francesas, lidas corretamente167.8 cm5′ 6″
- O historiador David BellDefende 5′4″-5′5″, um pouco abaixo da média da época163 cm5′ 4″
- Intervalo frequentemente citado5′6″-5′7″ na maioria das descrições modernas168 cm5′ 6″
Perguntas
Qual era a altura de Napoleão?
Cerca de 167.8 cm (5′ 6″). A sua autópsia registou «5 pieds 2 pouces», o que nas unidades reais francesas da época corresponde a 167.8 cm — e não aos 5′ 2″ que se obtêm ao ler esses números como pés e polegadas ingleses.
Napoleão era baixo?
Não. Com cerca de 167.8 cm estava em torno ou ligeiramente acima da média de um francês do início do século XIX, que as fontes colocam entre 160 e 169 cm, dependendo de olharem para toda a população ou para os recrutas do exército.
Porque é que todos pensam que Napoleão era baixo?
Duas razões que se reforçam. O valor da autópsia estava em pieds e pouces — uma pouce tem 2.707 cm, não 2.54 cm — por isso lê-lo como unidades inglesas retira cerca de 10.3 cm. Os caricaturistas britânicos, James Gillray à frente, desenharam-no depois durante anos como um homenzinho, e a sua alcunha «le petit caporal» era afetuosa mas viajou mal.
Que altura teria Napoleão hoje?
167.8 cm colocá-lo-ia hoje em torno do percentil 16 entre os homens dos EUA, e 10.8 cm abaixo da média francesa atual de 178.6 cm. Não era notável na época; hoje é um pouco baixo, porque quase todos ficaram mais altos.
Ponha Napoleão ao seu lado
O gráfico abre com o mito, o valor real e um francês de hoje já lado a lado. Acrescente a sua própria altura e veja em que lado da discussão cai.
Relatório de autópsia de Francesco Antommarchi, 1821. Valores das unidades: pied du roi 32.484 cm, pouce 2.707 cm. Média francesa atual da NCD-RisC.De onde vêm estes dados e como os calculamos →