身高傳說
拿破崙有多高？
167.8 cm5′ 6″
拿破崙並不矮。歷史上最著名的那個身高錯了整整 10.3 cm，因為一次以法國王室「法寸」為單位的測量，被當成英制英吋來讀。這是說明我們為什麼如此在意「一個數字究竟量的是什麼」的最好例子。 看看 5'6" 是什麼樣 →
數據
- 紀錄值
- 5 pieds 2 pouces
- 公制之前的法國單位
- 正確換算
- 167.8 cm
- 5′ 6″
- 按英制讀
- 157.5 cm
- 5′ 2″
- 由此產生的誤差
- 10.3 cm
- 4″
算一遍
1821 年由他的醫師 Francesco Antommarchi 做的驗屍，把拿破崙記為 5 pieds 2 pouces。法國當時剛剛改用公制，使用的還是舊單位：pied du roi 以及它的十二分之一 pouce。兩者都不等於英制的英尺和英吋。
| 讀法 | 「尺」的單位 | 「寸」的單位 | 結果 |
|---|---|---|---|
| 法國王室單位（正確） | 32.484 cm | 2.707 cm | 167.8 cm |
| 英制單位（錯誤） | 30.48 cm | 2.54 cm | 157.5 cm |
一個 pouce 比一個英制英吋長約 6.6%。在五尺二寸上累積起來就是 10.3 cm——正好是「身高普通的男人」與「明顯矮小的男人」之間的差別。
在當時算矮嗎？
不算。對 19 世紀初法國男性平均身高的估計，從全體人口的約 160 公分，到經過挑選、吃得更好的步兵新兵的 169 公分。167.8 cm 的拿破崙落在這個區間之內。還有兩件事加深了印象：他身邊通常是有最低身高要求的帝國衛隊，而英國的諷刺畫家——以 James Gillray 為首——作為戰時宣傳，多年來一直把他畫成小個子。
歷史學家對確切數字仍未取得一致，我們也不裝作已有定論：
- 由驗屍報告換算法國王室單位，讀法正確167.8 cm5′ 6″
- 歷史學家 David Bell認為是 5′4″–5′5″，略低於當時的平均163 cm5′ 4″
- 常被引用的區間多數現代描述給出 5′6″–5′7″168 cm5′ 6″
問題
拿破崙有多高？
大約 167.8 cm（5′ 6″）。他的驗屍紀錄是「5 pieds 2 pouces」，按當時的法國王室單位相當於 167.8 公分——而不是把那些數字當成英制英尺英吋所得到的 5′ 2″。
拿破崙矮嗎？
不矮。約 167.8 cm 相當於 19 世紀初法國男性平均水準或略高一點；各來源把那個平均值放在 160 到 169 公分之間，取決於看的是全體人口還是軍隊新兵。
為什麼大家都以為拿破崙很矮？
兩個互相加強的原因。驗屍的數字寫的是 pied 和 pouce——一個 pouce 是 2.707 公分，不是 2.54 公分——所以按英制去讀會少掉大約 10.3 cm。此後英國的諷刺畫家，以 James Gillray 為首，多年把他畫成小個子；而他的綽號「le petit caporal」本是親暱的稱呼，卻傳得走了樣。
拿破崙放到今天有多高？
167.8 cm 在今天的美國男性中大約是第 16 百分位，比法國現在的平均值 178.6 cm 矮 10.8 cm。在當時並不顯眼；在今天略矮，因為幾乎所有人都長高了。
Francesco Antommarchi 的驗屍報告，1821 年。單位數值：pied du roi 32.484 公分，pouce 2.707 公分。法國目前平均值來自 NCD-RisC。這些資料從哪裡來，我們怎麼算 →