身高传说
拿破仑有多高？
167.8 cm5′ 6″
拿破仑并不矮。历史上最著名的那个身高错了整整 10.3 cm，因为一次以法国王室「法寸」为单位的测量，被当成英制英寸来读。这是说明我们为什么如此在意「一个数字究竟量的是什么」的最好例子。 看看 5'6" 是什么样 →
数据
- 记录值
- 5 pieds 2 pouces
- 公制之前的法国单位
- 正确换算
- 167.8 cm
- 5′ 6″
- 按英制读
- 157.5 cm
- 5′ 2″
- 由此产生的误差
- 10.3 cm
- 4″
算一遍
1821 年由他的医生 Francesco Antommarchi 做的尸检，把拿破仑记为 5 pieds 2 pouces。法国当时刚刚改用公制，使用的还是旧单位：pied du roi 以及它的十二分之一 pouce。两者都不等于英制的英尺和英寸。
| 读法 | 「尺」的单位 | 「寸」的单位 | 结果 |
|---|---|---|---|
| 法国王室单位（正确） | 32.484 cm | 2.707 cm | 167.8 cm |
| 英制单位（错误） | 30.48 cm | 2.54 cm | 157.5 cm |
一个 pouce 比一个英制英寸长约 6.6%。在五尺二寸上累积起来就是 10.3 cm——正好是「身高普通的男人」与「明显矮小的男人」之间的差别。
在当时算矮吗？
不算。对 19 世纪初法国男性平均身高的估计，从全体人口的约 160 厘米，到经过挑选、吃得更好的步兵新兵的 169 厘米。167.8 cm 的拿破仑落在这个区间之内。还有两件事加深了印象：他身边通常是有最低身高要求的帝国卫队，而英国的讽刺画家——以 James Gillray 为首——作为战时宣传，多年来一直把他画成小个子。
历史学家对确切数字仍未取得一致，我们也不装作已经有定论：
- 由尸检报告换算法国王室单位，读法正确167.8 cm5′ 6″
- 历史学家 David Bell认为是 5′4″–5′5″，略低于当时的平均163 cm5′ 4″
- 常被引用的区间多数现代描述给出 5′6″–5′7″168 cm5′ 6″
问题
拿破仑有多高？
大约 167.8 cm（5′ 6″）。他的尸检记录是「5 pieds 2 pouces」，按当时的法国王室单位相当于 167.8 厘米——而不是把那些数字当成英制英尺英寸所得到的 5′ 2″。
拿破仑矮吗？
不矮。约 167.8 cm 相当于 19 世纪初法国男性平均水平或略高一点；各来源把那个平均值放在 160 到 169 厘米之间，取决于看的是全体人口还是军队新兵。
为什么大家都以为拿破仑很矮？
两个互相加强的原因。尸检的数字写的是 pied 和 pouce——一个 pouce 是 2.707 厘米，不是 2.54 厘米——所以按英制去读会少掉大约 10.3 cm。此后英国的讽刺画家，以 James Gillray 为首，多年把他画成小个子；而他的绰号「le petit caporal」本是亲昵的称呼，却传得走了样。
拿破仑放到今天有多高？
167.8 cm 在今天的美国男性中大约是第 16 百分位，比法国现在的平均值 178.6 cm 矮 10.8 cm。在当时并不显眼；在今天略矮，因为几乎所有人都长高了。
Francesco Antommarchi 的尸检报告，1821 年。单位数值：pied du roi 32.484 厘米，pouce 2.707 厘米。法国当前平均值来自 NCD-RisC。这些数据从哪里来，我们怎么算 →