Vergelijk lengtes naast elkaar, op schaal getekend.

Height Lens is een gratis tool voor lengtevergelijking. Geef hem twee lengtes of meer en hij tekent elk als een figuur in één grafiek, staand op een gemeenschappelijke grondlijn en geschaald vanuit de eigen maat. Dat is het hele idee: 178 cm en 186 cm zijn twee getallen waarmee je moet rekenen, terwijl twee silhouetten met acht centimeter ertussen iets is dat je simpelweg ziet. Schaal verandert een lengteverschil van een feit dat je wordt verteld in een feit dat je kunt beoordelen.

Elk lengteverschil, in beide eenheden

Onder de grafiek kun je overschakelen naar een raster met het verschil van elk paar, in de eenheid waarin je werkt — een rij van vier personen beantwoordt dus zes vragen in plaats van de ene die je stelde. Tik op een figuur om die als referentie te nemen en de afstand van alle anderen tot die figuur wordt in de grafiek zelf getekend. Je krijgt ook de langste, de kleinste, de spreiding daartussen en het gemiddelde. Wil je alleen het getal voor twee lengtes en geen plaatje, dan doet de rekenhulp voor lengteverschil die berekening los.

Meer dan twee personen, en niet alleen personen

Eén grafiek bevat tot 40 items. Dat kunnen lengtes zijn die je typt — centimeters, meters of voet en inch worden allemaal in hetzelfde veld geaccepteerd —, een beroemdheid uit de ingebouwde lijst, een alledaags voorwerp als maatstaf, of een foto uit je eigen fotoalbum. Sorteer de rij van groot naar klein, van klein naar groot of gecentreerd, sleep hem in elke gewenste orde, en wissel op elk moment van eenheid zonder iets opnieuw in te voeren.

Beroemdheden, personages en nationale gemiddelden

69 lengtes van beroemdheden zitten in de tool en hebben elk een eigen referentiepagina, van recordhouders tot de acteurs over wier lengte online gediscussieerd wordt. Ook 17 lengtes van fictieve personages uit 4 franchises hebben een pagina, elk met de officiële gids waarin het cijfer staat. Er zijn 48 directe lengtevergelijkingen al uitgewerkt, en de gemiddelde lengte per land voor 55 landen. Elk van die pagina’s opent de grafiek met het onderwerp er al in.

Waar een lengte werkelijk staat

Een maat alleen zegt niet of hij lang is. Height Lens schat voor elke volwassene in de grafiek een percentiel tegen een nationale verdeling, en dat antwoord schuift verder op dan de meesten verwachten: dezelfde man van 180 cm zit rond het 30e percentiel in Nederland en op het 97e in India. De pagina’s per lengte werken dat land voor land uit voor 12 gangbare lengtes, van 5'3" tot 6'2", en de rekenhulp voor lengtepercentiel doet het voor elke lengte die je invoert.

Een vergelijking delen

De rij zit gecodeerd in het paginaadres, dus de URL kopiëren deelt precies die grafiek — geen account, geen opgeslagen document, niets dat verloopt. Je kunt hem ook als PNG of SVG exporteren, of de afbeelding direct naar het klembord kopiëren. Foto’s zijn de enige uitzondering: ze worden in je browser verkleind en blijven op je apparaat, dus een gedeelde link toont ze als eenvoudige blokken in plaats van de afbeelding bloot te geven.

Waar de cijfers vandaan komen

Niet alle lengtes zijn even goed onderbouwd, en deze site zegt welke welke is in plaats van ze plat te slaan tot één zelfverzekerd cijfer. Een gemeten lengte heeft een gecontroleerde meting achter zich; een officieel vastgelegde lengte wordt gepubliceerd door een instantie zoals een sportcompetitie; een algemeen vermelde lengte is alleen wat publieke bronnen herhalen. De landgemiddelden komen van de NCD Risk Factor Collaboration en de Amerikaanse percentielen uit het NHANES-onderzoek van de CDC, en daarom lopen die twee iets uiteen. De methodologie zet elke bron, de percentielberekening en de punten waarop de schattingen niets meer betekenen op een rij. Wil je je eerlijk vergelijken, dan is het de moeite waard om eerst je lengte goed te meten: de meeste mensen zitten er een of twee centimeter naast, en zijn ’s avonds kleiner dan bij het ontbijt.